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工廠內部和它外表看起來的破舊倒是一致的,雖然材質很堅固但看得出來已有些年頭,牆面佈滿刮痕與潮溼的青苔,牆角還積著一團團髒污,時不時還能聞到血腥的氣息飄在四周,環境異常糟糕。 但奇怪的是,兩人從地面的第一層向下搜查,一連往下走了三層,也就是探測機回報的最深位置地下四層,卻一路都沒有遇到任何障礙。不但一個防守的吸血鬼都沒有,甚至連防禦的機關都只留下最低的程度,簡直是毫不設防的樣子,看上去分外可疑。 「太奇怪了。」Natasha皺著眉,提高警覺小心翼翼地走著,「這裡不是它們一個相當重要的小據點嗎?怎麼會一點防守都沒有?這種蛋殼一樣的防禦我閉著眼睛都能走進來。」 「Wanda那邊怎麼樣?」Steve問,手裡的盾始終沒有放回背後。 「一切正常,他們看樣子打得正歡。」Natasha立即回報,「不過幾十個吸血鬼,看樣子他們可以在十分鐘內輕鬆搞定。」 「結束了也先別進來。」 「好,我通知他們待命。」Natasha理解Steve的顧慮,沒必要把雞蛋都放在同一個籃子裡,「有需要先撤退等待接應嗎?如果讓Wanda通知Pietro,他和Bruce過來應該不用太久。」 「暫時不用。」Steve思考了一下決定:「繼續前進,但提高警戒。」他同樣覺得狀況不太對勁,所以靠Natasha近了一點,好讓有事情發生時自己可以盡量護著她。 即使同樣經過改造,Steve也是復仇者中最成功的那個,雖然改造的方面不同,但在戰場上其他人的能力和他全面性的強化體質相比起來都稍嫌遜色,很少有東西能威脅到他,因此他也很少有危機感。但現在他總覺得周遭瀰漫著若有似無的殺機,像是毒蛇準備要出擊的獠牙,讓他寒毛直豎。 他們一路往第四層的最深處走,隨著他們前進,空氣中的血腥味越來越重。 一開始只有Steve注意到,但沒過多久之後連Natasha都皺起精緻的眉毛。 「好重的血腥味。」她問都沒問Steve有沒有聞到,而是篤定Steve肯定有注意到,「是人類的?」 「不,吸血鬼的。」Steve回答,比了比前方一個看起來厚重的大門,「裡面傳來的。」 其他房間他們已經全部確認完畢,裡頭不是空無一人就是看起來已經廢棄,資料和數據凌亂的散落一地,像是急急忙忙離開的樣子。Steve和Natasha並沒有浪費時間檢查或搜索資料,那是之後其他小組會負責的事,現在他們唯一需要做的,就是把整個吸血鬼基地裡所有吸血鬼殺光。 因此面前最後一個大門看來就是他們的最終目標。 門上的鎖擋不了Natasha幾秒鐘,在聽到門鎖被打開的細微聲響後兩人交換了一個眼神,Natasha立刻往後閃躲,在門打開時無法第一時間看到的死角蹲下,舉起雙槍;而Steve在得到Natasha準備完畢的信號之後,走到門邊深吸了一口氣,接著拉開那扇門。 門對Steve來說不算太重,即使他用一手舉著盾,仍然單手就能輕鬆拉開。在發出讓人牙酸的金屬摩擦聲響的瞬間,血腥味像是實體一樣從房間內衝了出來,幾乎在空氣裡凝結出血霧,令人欲嘔。 但Steve管不了那麼多,此刻他只能緊盯著房間的角落,渾身肌肉緊繃像一根繃得死緊即將要斷裂的弦。 角落裡面坐著一個人。 或許不該說是一個人。 黑色的血汙沾染他的全身,把幾乎垂肩的長髮黏成一絲一絲,還不停向下冒著血珠,地板上他坐著的位置已經積蓄了一個小小的血色水窪,時不時傳來水滴的聲響。地上滿是屍塊,Steve隨便看了一眼就確定那些至少有四人份以上,全都是吸血鬼,全部身首異處,傷口斷面不規則,像是被硬生生徒手撕開一樣。房間裡還隨意擺著好幾個棺木,蓋子通通被打開,裡頭空無一人。 是自相殘殺?Steve不確定地看著面前渾身穿著黑衣的男子,他臉上也戴著黑色的護目鏡和面罩——面罩和護目鏡永遠是吸血鬼的標準配備,由於人類的進攻不可能挑在吸血鬼主場的黑夜裡,為了躲避陽光他們只能選擇把自己包得更緊——被血汙覆蓋的左手似乎有隱隱的光澤,像是穿著金屬盔甲。Steve甚至連他是人或是吸血鬼都分不出來,只有一點能確定。 他很強。 危機感像是附骨之蛆跟在Steve的背後,讓他從一進房間之後就不敢擅自移動,但奇怪的是,對方卻也只是盯著他,沒有要出手攻擊的意思。於是兩人就用一種奇妙的默契互望,一個站著一個坐著,一個戴著頭盔一個戴著面罩和護目鏡,雖然Steve看不到他的臉,但總有種對方好像越看越熟悉的樣子。 Steve忍不住開口:「你是……」 但在Steve開口的瞬間那人動了。他往門外衝,快得像是道閃電,在Steve還沒回過神來前就已經衝到門外Natasha的身邊,右手的指甲毫不猶豫往她的胸口插下去。 Natasha立刻往後躍閃避,同時朝著他的臉上開槍,但她仍然沒能閃過那隻手,她的腹部被突然伸長的指爪直直插了進去,利物穿過肉體發出的奇特聲響令人噁心,但她的子彈同時也打中那人偏過的頭,把他臉上的護目鏡直接轟飛。 沒擋住人,Steve只來得及從後方使勁全力把盾往對方身上丟,想讓他遠離Natasha,但一直以來所向披靡的盾牌卻第一次遇到了失敗,被單手輕鬆抓住,盾牌帶來的衝力和重力讓那隻手臂發出惱人的金屬摩擦聲,原先被護目鏡擋住的血紅色眼睛也轉過頭來直直望著Steve。 那是…… 盾牌發出破空的聲響,在短短的幾秒鐘內再度易手,被扔了回來,Steve伸手接住,卻被衝力逼得向後滑行,而當他站穩抬頭時,那個黑色的身影早就消失,而Natasha倒在地上,黑色的緊身衣裡不斷流出血來,染濕了髒黑的地面。 「Nat!」來不及繼續胡思亂想,Steve立刻衝上前,用皮帶束住Natasha的腹部,從口袋裡掏出藥劑給了她一針,確認她還有呼吸後抱起她就往地面跑。 ※ Steve站在無菌室的玻璃外頭看著躺在病床上神情蒼白的Natasha,她皺著眉,雙眼緊閉,表情並不平靜,腹部的傷口被潔白繃帶層層包住,掩蓋在同樣雪白的布料下。 「她沒事吧?」Steve問著剛從Natasha的病房裡走出來的Bruce。 「復原得很好,傷口也很漂亮,沒有穿過任何器官。」Bruce翻著手上的病歷,表情卻算不上太開心。 「有其他問題?」Steve看著Bruce的臉,那絕不是要說什麼好事的樣子。 「對我們來說不算什麼大問題,但對她就不一樣了。」Bruce放下病歷,拿下眼鏡後揉了揉眉心,一臉苦惱的樣子,接著才把眼鏡戴了回去,「傷口可能會在她身上留下一點疤痕。」 Steve愣了下,鬆了口氣之後深深皺起眉頭。他可以想像Natasha醒來後,如果聽到這個消息會有多麼在意,會抓著他的耳朵念這件事念多久。 「所以你們怎麼了?」Bruce問。 「什麼?」Steve被這個沒頭沒尾的問題打暈了。 「Nat不是跟你一起的嗎?怎麼會受這種傷?」Bruce雖然口氣溫和,但Steve卻感受到其中隱隱約約有一絲怒意。 Steve沉默了幾秒鐘:「我的錯,我沒有保護好她。」 「你不像會犯這種錯誤的人。」Bruce對這個回答感覺不太滿意,接著問了下去:「你們遇到什麼?」 「一個有著金屬手臂的吸血鬼。」Steve回答,「很強,很快。」 「金屬手臂?這可相當罕見。」Bruce有些詫異,吸血鬼對自己的肉身力量多半都相當有自信,很少人願意去額外做肢體改造,何況是一隻沉重的金屬手臂?那對他們的速度會是很大的拖累。 「是的。」Steve附和,「但它的速度還是很快,快到我幾乎要跟不上的速度。」 「莫非它們又找到新的材料了?」Bruce碎碎念了起來,「如果讓所有吸血鬼保持原有的速度或是只減慢10%卻可以裝上新的盔甲防禦的話,那麼我們現在的戰損率會繼續提高的,這不行,我得立刻去找Tony討論一下……」 沒理站在一旁的Steve,Bruce風風火火地就走了。 Steve沒說出口的是,他總覺得自己認識那個吸血鬼。 ※
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作者www.plurk.com/hikaru801 日期
May 2020
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