戰場上屍橫遍野。 不,用戰場來形容或許不太準確,因為這裡實際上只是片荒涼的平原。雖然廣闊無邊無際,但視線所及卻全是近乎灰黑的色彩,乾裂的大地上稀疏長著枯乾的蘆葦,曠野裡呼嘯而過的風聲悲鳴,天空黑沉沉的,像是醞釀即將鋪天蓋地而來的風暴。 這片平原位處於一個荒涼的星球之上。「綠洲」裡有無數星球,大多數絢麗多姿,五光十色,建造著吸引玩家賺取金幣或用以娛樂的設施;有些雖然空盪,卻隱藏著尚未被玩家發現的秘密;最後那些則像這裡,像是被他們的創造者遺忘,什麼都沒有。 由於附近並沒有建立傳送門,也沒有吸引人的地方,因此此處景色雖然還算是特別(遠遠稱不上優美就是了),但這片平原一直以來都人跡罕至。(即使在哈勒代在死前發布了尋找彩蛋的任務,踏過綠洲每一寸土地的獵蛋客也只是在試圖破解第一條線索時路過這裡,很快就把這塊不符合線索的區域拋在腦後,無人問津。) 但此時,這片平原卻一掃以往的寂靜。 視野所及之處全都是從天而降的金幣,金幣掉落在地的清脆聲響接連不斷,像是下起了一場黃金雨。 屍橫遍野的景象也只存在了一瞬間,因為那些玩家都在血量歸零,倒臥在地後像是煙火般瞬間爆炸,化成了滿天的金幣,失去等級與裝備,回到重生點重生去了。 而波希瓦·葛雷夫站在前一刻還滿是玩家人頭鑽動,此刻卻已一望無際的荒野當中,怎麼也想不明白方才究竟發生了什麼事。 ※ 十分鐘前,波希瓦還在複習開會要用的報告資料,明天下午有一場非常重要,面向英國外賓的會議,為此他已經殫精竭慮數週,只求能有個完美的表現。 他今晚原先的規劃是利用睡前的時間,面對鏡子練習說詞,直到每一個動作跟微笑都渾然天成又充滿說服力,並且盡可能早睡,務必要養足精神與氣色。不料,他才剛洗完澡,打開外賓的資料打算最後鞏固一下記憶時,他的直屬上司,同時也是童年玩伴(惡夢)與學院同學(敵手)的瑟拉菲娜·皮奎里突然對他發出了視訊邀請。 看著從私人通訊線路而不是公用聯絡管道發來的邀請,波希瓦立刻察覺這絕對不是什麼好事,肯定又是瑟拉菲娜想出了什麼好主意要拖他下水。 他猶豫了幾秒鐘,想起以往瑟拉菲娜突如其來聯絡他後發生的種種事件,從小時突然出現在他窗戶面前帶著他去打蜂窩結果她遠遠跑開,只有他一個人被叮了好幾下,還被帶去醫院拔針,到中學時慫恿他一起吸大麻導致他們分別被父母帶回去禁足了幾週,更別說他們一起念同一間學院的時候,有多少次他擔任她的副手結果被推上火線滅火,假裝因為泡澡而錯過了通訊邀請的念頭立刻就在他心中佔了上風。 他把視線轉回螢幕上的文件,盡可能忽略右下角不斷閃動的邀請視窗。 他正在對照明天與會者的相片,試圖記憶每個人的姓名與官職。他在數週前就特地請人額外收集了資料,當中列出了所有人明裡暗裡的喜好,這些小資料看似無用,有時卻能發揮奇效,一錘定音。在事前盡可能釐清所有人在會議上各自扮演的角色與立場是他的習慣,雖然分析一向必須從最幽微之處開始,過程繁瑣而充滿枝節與模糊,但他對此相當有天賦,總能在靈光一閃中找到直指核心的線索,而這些資訊向來也讓他在談判上更有籌碼。 不過,以往充滿樂趣的分析此刻卻讓他忍不住揉了揉眉心,疲倦是一個原因,但絕大部分焦慮都來自於螢幕下方不斷閃爍的邀請框,那像是一把懸而未決的利劍等著他處理,讓他心生煩躁。 瑟拉菲娜一向懂得該怎麼逼瘋他。波希瓦心想。但這次他是不會屈服的,他不會每次都順著她的意。 好不容易等到邀請快要因為等待時間過久而消失,他在心中默默倒數,但還沒來得及數到一,邀請突然被主動掛斷了。 波希瓦下意識鬆了一口氣,但下一秒響起的卻是公事用的視訊邀請。刻意被設計成不同款式的邀請視窗讓他反射性的按下接受,但在看到畫面那頭瑟拉菲娜毫不意外的挑眉神情後,他挫敗的低聲咒罵。 「你果然是故意的。」瑟拉菲娜肯定道。她身後背景是米色的壁紙,輕軟的粉紅色紗帳在她後方微微飄動,波希瓦一眼就認出那是瑟拉菲娜的臥室。 他曾經跟隨父母被瑟拉菲娜的雙親邀請去做客幾次,每當被從嚴肅的對談當中趕出時,他唯一被瑟拉菲娜允許去的地方就只有她的臥室,正中央巨大的粉紅色蕾絲公主床曾經是他用來取笑她內心幼稚的管道之一,但瑟拉菲娜對於自己矛盾的喜好一向坦然不遮掩。重武器槍砲與閃亮金粉娃娃、粉紅蕾絲裙與高科技電子產品,相提並論對她來說無比自然,於是這張床最後連作為談資的價值都失去了。 此刻她正半倚在床上,戴著螢光藍的單邊右耳機,右眼也被半透明的藍色鏡片遮擋,嘴角似笑非笑挑著,望著波希瓦。 「我希望妳有個好理由使用這個線路。」雖然瑟拉菲娜的表情讓波希瓦下意識有些心虛,但他臉上表情絲毫不顯,只是冷靜地回望,嚴肅開口問道。 「明天最終出席的名單我收到了。」瑟拉菲娜在面前的螢幕輕點幾下,波希瓦的畫面上就出現了接受資料的提醒。他按下接受,打開文件後立刻皺起眉頭,「這比原本我們預計的人數少太多了。」 「但剩下的是精隨。」瑟拉菲娜提醒。波希瓦立刻重新閱讀名單,這才發現減少的幾乎都是被他判定為D級:毫不重要的角色,通常這種人純粹是為了增加履歷才出現在名單上的人,對會議或談判進行毫無幫助,甚至還會扯後腿。 「為什麼突然調整了?」波希瓦皺眉問,但瑟拉菲娜笑著回答:「那是你需要擔心的事,對我來說沒有影響,總之,我要做的事情是一樣的。」 「你知道原因。」波希瓦指出了事實。從兩人多年的默契當中,波希瓦可以百分之百肯定瑟拉菲娜顯然知道原委,卻不願意告訴他。 「或許我知道?」瑟拉菲娜微微一笑,對於沒有證據的指責不承認也不否認。 波希瓦與她對望幾秒,接著畫面在一閃而逝的閃光後化為黑暗。掛斷通話的嘟嘟聲在瑟拉菲娜的耳機裡響起,波希瓦罕見的在沒有發揮紳士風度道晚安的情況下率先掛斷了電話。但瑟拉菲娜並沒有發火,只是慢條斯理地走出房間,替自己泡了杯香濃的黑咖啡,等到十多分鐘後她捧著咖啡怡然的走回房間時,果不其然看見從私人線路發來的視訊邀請。 邀請人是波希瓦·葛雷夫。 她喝乾杯底最後一口咖啡,這才泰然自若的接受邀請,額髮有些被抓亂的波希瓦再次出現在她面前,嘴唇抿得細直,表情絕對說不上是開心。 「……說吧,妳一開始找我要做什麼?」他低聲開口。 瑟拉菲娜笑了,但在波希瓦忍不住要發火之前她連忙止住笑意,「上線,去綠洲。」她說。 ※ 波希瓦一直都知道瑟拉菲娜著迷一款叫做「綠洲」的虛擬實境遊戲。當年那款遊戲在上市沒幾天後就贏來了鋪天蓋地的好口碑,輻射的程度還讓他小小驚訝過,看準時機他也跟著買了那家公司的幾張股票,沒幾年就賺得盆盈缽滿。 確實,綠洲的聲光效果極度完美,與上個世紀只能用固定大小的螢幕體驗相比,幾乎可說是全面進化升級的娛樂刺激相當令人沉迷,自成經濟體系的金流也很有吸引企業的本錢。更恰好的是,綠洲發售的時機剛好在產業自動化後產生的經濟大蕭條時,在失業率節節上升的情況下,雖然各國政府都盡可能推出政策補償普通人民,但失去工作後空下來時間仍然需要填補,此時一個能吸引注意力,打發多餘時光,甚至還可以小賺一筆的遊戲顯然變得很有吸引力。 波希瓦可以理解為什麼綠洲這款遊戲能在世界上如此受到推崇,但對他個人來說,他並沒有在虛擬世界虛度時光的習慣,與其看模擬的風景,感受虛假的風,他更寧可親自走到戶外觸摸花草。 年少時,瑟拉菲娜常笑他還沒老就步進棺材,他不認為這樣的敘述正確,但確實,他大多數時候更喜歡一些比較舊時代的娛樂,比方說下棋、比方說閱讀紙本書、比方說騎馬,或是與人面對面交談而不是透過半透明的電子螢幕。 但瑟拉菲娜與他不同。在兩人幾次對綠洲相關的閒聊當中,他隱約查覺到瑟拉菲娜對這款遊戲的認真程度甚至到了將虛擬世界的一切當作職業來經營的態度。他聽說她似乎用虛擬身分在遊戲裡建了個公會,時常帶著底下的會員去打公會戰,與其他公會爭奪星球與資源,有時還會爭搶神器。 在兩人都已經三十多歲的情況下,波希瓦覺得瑟拉菲娜與一群小孩一同爭搶虛擬代碼的行為簡直可說是可笑,但實際上,他心裡對於瑟拉菲娜能有一項熱愛的興趣,能夠無比認真去對待這點,始終隱隱羨慕著。 嘆了口氣,波希瓦從一旁的書櫃拿出今年生日時瑟拉菲娜送給他的全套體感裝置與頭盔,在穿戴完畢後站上了移動器。在一陣藍色的閃光與電子女聲念出的歡迎辭後,波希瓦登入了綠洲。 在這裡,他的名字叫做帕西法爾(Parzival),由波希瓦(Percival)衍生而來。 波希瓦上次用帕西法爾這個帳號登入已經是三個月以前,上上次登入則是更久更久以前的事,帳號使用記錄少得簡直像是個新帳號,穿戴的多數裝備還是瑟拉菲娜不要扔給他的。 但實際上這個帳號跟瑟拉菲娜一樣都是綠洲開服第一天就創建,始終沒有做完的新手導引任務卻還在他的虛擬面板上發光提示著。他看著新手任務的提示:到某地方幫NPC打雜、到某地點幫NPC打怪、到某星球保護某個NPC安全,看著繁瑣又毫無意義的任務,他再次選擇了關閉任務引導。 他走出登入口,而瑟拉菲娜早就站在一旁等著他。在這裡她叫做瑟菈(Sera),同樣由瑟拉菲娜(Seraphina)的名稱衍生。 當年看見波希瓦把自己命名成帕西法爾時,瑟拉菲娜立刻就花了一筆錢收購改名道具,把自己的名稱改成雅瑟王(KingArsera),但在波希瓦強烈的抗議,順帶簽下了幾條喪權辱國的條款之下,這個名字只存在了十五分鐘。 「真慢。」瑟拉菲娜一見到他立刻開口抱怨,「你該不會又把裝備堆在角落積塵了吧?」 「我有聘用清潔人員定時清掃。」波希瓦沒有否認。 「真搞不懂你。」瑟拉菲娜道。明明年紀不大,波希瓦卻偏偏要把自己活得像是個老人。 「彼此彼此。」波希瓦同樣回覆,用審視的目光打量瑟拉菲娜頭上戴著的巨大裝飾。 那看上去有些像是主教冠,但更華麗繁瑣許多,做為底部的金環上被鑲滿各種金屬色的花,花叢一路延伸而上成了高聳的半橢圓形,像頂華貴的皇冠。頭冠的後半部則是用暗金色繡線繡著花瓣的黑布,將她金色的長髮收攏包覆其中。她的額頭中心處還有一隻蝴蝶,正在緩緩展翼,飄落金粉。與頭冠相比,瑟拉菲娜的服裝樸素了許多,只是一件近黑的暗藍天鵝絨長裙,上頭用金線繡圖樣,胸口鑲著黑色鑽石與金色珠子,形成有如展翅鳳凰造型的圖案。 令人搞不懂的穿著。波希瓦心想。 「說吧,找我上線做什麼?」他問。 「邊走邊說。」瑟拉菲娜高高昂起頭,領頭走了出去,黑色的裙擺在她身後飛揚,像是隻驕傲的鳳凰。
0 Comments
Leave a Reply. |
作者www.plurk.com/hikaru801 日期
May 2020
分類
All
|