「你今年不回去?」Natasha問,戳了一小角蛋糕慢條斯理地咬著。 「我只是想,既然這段時間大家都比較忙,我等有空檔之後再回去也可以。」 Natasha不贊同地皺皺眉頭,「沒忙成這樣,沒必要為了我受傷就更改你的習慣。」 「認真說起來也不是因為妳,是Tony那裡好像遇到了麻煩。」對上Natasha困惑的眼神,Steve認真開口解釋:「這幾天Tony跟Bruce對Ultron的升級剛好結束,功能好像是讓訊息的破解變難。」 「喔拜託喔隊長,他們是增強了非對稱加密的效能!」Clint從一團亂之中出聲補充,「並且還追加了使用逆向工程解密時會追查來源的手段!」 「了解。」Natasha點頭,回頭看見Steve一臉困惑的表情,忍不住笑道:「其實你說的也沒錯,就是些增加資訊破解難度的手法。」 Steve無奈點頭,他天生對這些沒什麼敏銳度,被拿來開玩笑也不是第一次了,「總之,他們除了那個之外還新增了在一定距離之內探測吸血鬼的功能。」 Natasha眼睛一亮,「這不是很方便嗎!以後我們就可以主動出擊了!」 「我一開始也是這麼想的,但是從啟用當天開始,我們就不斷收到Ultron的回報,而且回報地點都在我們的附近。我本來以為這是新的一波進攻,帶了好幾隊人去搜查,卻都沒有發現那些地點有吸血鬼,也找不到任何線索。」他嘆了口氣。 「會不會是它們藏的太深?」 「不太可能。我自己也在回報地點附近守過好幾天,也讓人擴大搜查面積,但什麼事情都沒發生。妳也知道,在吸血鬼眼中人類就像是一頓頓會走路的大餐,就算它們能忍耐幾個小時,也絕對忍耐不了幾天。如果它們真的動手了,總會有點蛛絲馬跡,但我什麼都沒有發現。所以我想Ultron的這個新功能很可能……還沒開發完整,現在它就像是壞掉的警報器,三天兩頭就響,還都出現在不同地點。」 「Tony怎麼說?」 「他很堅持Ultron沒問題。所以他這幾天不但泡在實驗室裡研究,還每次收到警報就出動。要不是Bruce都有幫忙注意著,我都覺得他可能哪天就被送進醫務室,剛好跟妳當個鄰居。」 「我才不要這麼麻煩的鄰居。」Natasha哼了聲,Tony變身成研究狂人時沒人能勸得動他,要他休息還不如讓他去死,只能直接打昏,「對了,你知道探測是依據什麼基準嗎?」 Steve搖頭,正打算回答的下一秒除了Natasha之外,所有人手腕上的聯絡器都開始瘋狂震動。Clint和Sam中斷了他們無聊的互毆,擠到Steve旁邊等他開啟雙向視訊,Steve很快點開,離鏡頭過近的Tony就這麼出現在他們面前。 『你們都在!太好了!』Tony的下巴對著眾人說,『Natasha居然也在?妳已經復原了嗎?難得妳居然需要住病房這麼久,我正想說要找個機會去探望妳,我還訂了一束花,對吧,Jarvis?」 『訂單已送出,Sir,預計兩天後送到。』 「……好,總之現在探望的時間我可以省下來了,花要是到了,我會讓Jarvis送到妳房間。」Tony下巴紅也不紅,面不改色的帶過自家系統戳破自己謊言的事,Natasha見狀只是翻了個白眼,連話都懶得回。 「Tony,你離螢幕太近了。」Steve終於找到機會插話。 『是嗎我都沒注意,大概是因為我剛剛敲到鏡頭所以它現在有點不受控制。』鏡頭晃了兩晃,接著四人終於可以看見鬍子以外的部分,『這樣應該沒問題了吧?有拍到我帥氣的臉嗎?』 眾人安靜了幾秒,最後由Clint劃破寂靜。 「天啊!Tony你看起來簡直像是殭屍!你的黑眼圈都跟鬍子連在一起了!」不得不說Clint難得中肯了一次,Tony看起來簡直糟透了,一頭亂髮臉色慘白,衣服看起來也油膩膩的,整個人像是三十天沒睡。 「Tony,你上次睡覺是幾天前?」Steve板起臉問,但Tony只是擺擺手跳過了這個問題,漫不經心地開口:『睡覺不是重點,少睡一點不會死,血清不就是這麼用的嗎?重點是我找你們有正事!Ultron這次又有警報了!』 「肯定又是空包彈吧。」Sam皺眉。這幾天他沒少因為這些錯誤警報到處跑,沒有一次有看到吸血鬼,開始對警報失去耐性。 『警報一定是真的,只是你們找不到而已。』Tony沒好氣地說:『而且這次不一樣,這次的警報位置在紐約!』 「你在開玩笑吧?紐約?」Clint一臉不可置信,「你是說,那個吸血鬼穿過了防線,穿過這裡的幾百萬軍人,繞過我們的武器,在沒驚動任何人的情況下,成功直接進到我們的內陸?」 『我沒這麼說,我只說警報來源是紐約。』Tony很快回答:『當然,我也認為我開發出來的武器肯定不可能犯這種錯誤,所以很有可能是原本就躲在那附近的吸血鬼突然開始活動,才被警報檢測到。』 「我倒是覺得最先應該懷疑的就是你開發出來的東西有沒有出錯。」Clint低聲說,一旁的Sam跟著點頭。 「男士們,不介意我插個嘴吧?只有我好奇為什麼紐約也有警報器嗎?還有警報運作的原理到底是什麼?」Natasha問。 『原理就是光學高速攝影系統與影像式動作捕捉,只有溫度低於定值的類人型物體用高於時速120km的移動時才會被感測,其實技術不複雜,最大的麻煩是捕捉高速運行物體需要的運算量太大,平時為了不耗用過多系統資源也必須讓程式主動判斷何時該主動剔除其他不會引起警報的對象,這點很繁瑣,我開發了好幾個月才創造出新的演算法來判斷何時應該運作。』Tony興高采烈地說,彷彿聽到身後傳來什麼聲音般愣了下,隨後才又補充:『好吧,Bruce也有幫一點小忙,但最大的功臣還是我。』 一定是Bruce在Tony旁邊抗議了,Natasha心想,看來這系統應該是兩個人一起研究的。她回頭看其他人,Steve一臉認真,但眼神裡滿是對那一大串話的困惑;Sam雖然看上去有聽懂,但因為警報從未正確過,明顯對這項技術不太相信;Clint在Tony說到第二句話時就已經吃起餅乾,顯然毫不在意技術原理。 『然後紐約有警報器,是因為我上次路過時無聊,所以在曼哈頓大橋跟附近的兩座橋各扔了一個警報器測試,現在看起來我還真有先見之明。』Tony補充。 「所以你是打算讓人去看看?」Natasha問。 『當然!這可是緊急事件!』Tony毫不猶豫回答:『如果吸血鬼都已經穿過防線了,那我們守衛在這裡毫無意義,要趕快建立新的防禦才行。』 「我覺得我們去紐約看一個假警報才是毫無意義。」Sam小聲抱怨。 『就算我退一萬步,真的是Ultron出問題,我也得知道是什麼東西有問題才能接著最佳化。』Tony雙手交叉橫在胸口,表情毫不退讓。 「我覺得你就退一步,把這個警報功能關掉就好。」Clint搭腔。 『我覺得你也退一步,把你的嘴縫死更好。』Tony回敬。 「好了你們都先別吵,我有個兩全其美的辦法。」Natasha等視線都聚集在自己身上後,伸手指著一旁觀戰沒說話的Steve,「這幾天剛好是平常Steve回去紐約的時間,讓他順便去看看附近有沒有吸血鬼不就行了?如果真的沒有,他也能把亂丟在那的警報器帶回來讓我們研究。」 『欸已經這個時候了?我怎麼記得距離上一次Steve回去才過幾個月,一年又過去了?』Tony從身旁翻出手機,看了下上面的年份挑眉,『好吧,果然我的時間流逝速度跟常人不同,我不能用普通人的規範來限制自己。』 『我是建議你還是照普通人的規則每天好好吃三餐跟睡八個小時,否則我就得打昏你幫你吊營養液了。』螢幕外Bruce的聲音說。 Tony顯然根本沒把Bruce的威脅放在眼裡,看著Steve皺眉沉思了幾秒,彈了彈手指。 『Natasha確實說出了不錯的提議,准了。』他笑著說,手裡飛快地把身周漂浮在空中的淺藍色資訊面板彙整,滑進手上的通訊器當中,『雖然我本來想自己去,順便再撒一些警報器到各個地方,但Steve去也行,搞不好還更好。Steve就算單槍匹馬去,戰力也能抵上很多個吸血鬼,應該可以順利逮回那個狡猾的生物。』像是解決一個問題般,他拍拍雙手站起身,順帶伸了個懶腰,『Steve我已經把資訊發給你了,飛行器Jarvis會替你處理,快去快回,如果有抓到吸血鬼記得帶回來給我們研究。』沒等Steve接話Tony就切掉了通話。 Steve無奈地看著Natasha,但Natasha只是爽朗地拍拍他的肩膀,「別聽他的,沒事的話就不用趕著回來,多休息幾天吧,我會把Tony跟Bruce從實驗室抓出來輪班的。」 「放心去吧兄弟,世界不會因為你離開幾天就毀滅的,我雖然沒你厲害,好歹也是復仇者的一員,不會給你丟臉的。」Sam也勾著Steve的肩膀笑。 Steve臉上苦笑,胸口卻傳來一陣暖意。 ※
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「在你左邊!」 「喔拜託,都玩幾年了,還沒玩膩嗎?」看著Steve從他身邊高速經過,Sam抓起肩膀上的毛巾抹了抹額頭上的汗,翻了個白眼。 「永遠不會。」Steve回頭笑了笑,規律的腳步很快就把Sam甩在背後。在結束早晨的慢跑之前他還會再跟Sam打招呼5次。這個次數比平常他們一起慢跑時少了2次,因為今天Sam起得比較晚,Steve想這大概是因為Sam昨天又晚睡了。 除了要值夜的時間之外,Steve每天早晨的慢跑行程總是雷打不動,跑的距離也都相同,維持一個足以讓身體醒過來卻不會過度消耗的運動量,還可以順便呼吸新鮮空氣。不過除了他跟Sam之外,其他人如果想運動時倒是都比較喜歡待在健身房裡使用器材運動,能夠選擇的方式比較多元。Sam也偶爾會選擇休息,尤其是在跟其他人打賭輸了,導致必須要連續值夜或是晚起的時候。 昨天晚上值夜的似乎是Clint,Steve記得自己去睡之前Sam還被Clint拖著打電動,就Clint的習慣,破關前他肯定是不會放Sam去睡。他們玩的好像是一款滿有名的槍戰遊戲,玩家扮演的角色會拿著槍在遊戲當中到處遊走,擊殺殭屍。 Steve其實不太明白這款遊戲到底有什麼好玩的,在他看來,這款遊戲跟他們的日常沒什麼分別,同樣都是想辦法活下去跟消滅敵人,拯救民眾,唯一不同之處大概是殭屍跟吸血鬼不同,它們沒什麼智力,多數時間移動速度也慢,除了有少數比較強的(好像叫做變異體?)之外都很容易殺死。但每次他看其他人玩時,總是會看到他們被突然出現的殭屍嚇到發出慘叫。明明面對一大群吸血鬼都面不改色,卻會被幾隻殭屍嚇到?真不合理。 有些時候,Steve覺得吸血鬼跟殭屍還滿像的,都是靠著咬人來增加自己的同伴數量,但相較起來殭屍好對付多了,至少大部分都可以一把火燒乾淨,也很容易死亡。相較起來,他覺得自己更願意應付殭屍,這樣如果真的有親人變成殭屍時,他可以偷偷在不危害其他人的情況下養著他們。 眼見時間差不多了,Steve漸漸放慢腳步,最後停在樹蔭底下,Sam早就已經坐在那裡等著,看見他過來順手朝他丟了罐水。 「謝了。」Steve接過水擰開瓶蓋就喝了幾口,還給Sam時注意到對方眼下明顯的黑眼圈,半開玩笑的開口:「昨天很晚睡?」 「別提了,打了半個晚上,死到我都數不清幾次了。」Sam擺擺手,顯然不想再提,「睏死我了,要不是想起來找你我才不起床。」 「找我?怎麼了嗎?」 「你接下來要請假了吧?Natasha還沒恢復,Tony又在忙Ultron故障的事,接下來可以值夜的人一次少了三個,想說找你確認你總共要離開幾天,順便討論換班的事。」 Sam這麼一提,Steve才注意到原來又到了這個時候。 再過幾天就是他母親Sarah的忌日,每年到了這個時候,他都會離開戰線幾天回去他的老家看看。雖然他的家已經在幾年前清洗計畫失敗後吸血鬼的無差別攻擊當中被燒成一片白地,但他每年還是會定時回去,沿著他熟悉的街道與學校看看,偶爾會遇到已經認不出他模樣的鄰居。 以前這幾天Bucky總是會陪在他身邊,講一些不著邊際的話,次數多到能讓他感受到這是Bucky拙劣的安慰方法,繼而忍不住笑出聲來。但七年也已經是一段夠長的時間,長到足以讓他習慣一個人在Sarah的墓前獻上鮮花。 有時候他會慶幸,Sarah死在世界還沒揭露出殘忍真相的時候。那時最大的問題不過是貧窮與飢餓,只要足夠努力,勒緊腰帶總能撐過去,甚至偶爾還能享受一塊甜甜的蛋糕。那時他們過得不算太好,他的藥費像個無底洞,佔據了大半的支出,但隨著他年歲漸長,他似乎也漸漸學會跟疾病共存,一切似乎都在慢慢變好。 那時他想過自己未來會成為一個怎樣的人,想著等成年要找什麼樣的工作養活Sarah,讓她好好休息,但死亡總是來得猝不及防,Sarah終究沒等到他開下的所有空頭支票兌現的那一天。 Sarah離開後他頹喪了幾年,那段時間Bucky也一直忙碌著,而等到吸血鬼與人類的戰爭爆發,他才知道Bucky成了S.H.I.E.L.D.的一員,也是後來他才知道Bucky的父母死於吸血鬼手中,而早在更早以前,Peggy就有打算吸收Bucky,但一直到血清被研發出來,實驗後有了一定成效,確定能夠對人體有幫助時,Bucky才真正加入S.H.I.E.L.D.,替他弄到了血清。 血清對他身體的改造並不像想像中快速,而是緩慢而持續,有好幾次他都以為他會死去,但只要想著Bucky在死前握著他的手,用僅剩的那隻手把血清交到他手上的樣子,他就覺得自己必須活下去,不管是為了什麼,他都必須活著,保護Bucky保護的一切。 「我考慮過了,我今年不回去。」Steve回答,轉身想走回基地,卻被驚訝的Sam立刻追問:「不回去?為什麼?」 「就像你說的,我考量過人手不夠的問題。」Steve冷靜地回答,步伐絲毫不亂,「我不能在這種狀況下不負責任的離開。」 「這哪算不負責任!你又不是像那兩個人休假就是為了享樂,你是有正當理由的。」Sam想著上次為了吃甜點就臨時找他代班,跑去排隊的Clint;還有研究盔甲的改良型號三天沒睡於是翹了值日來補眠的Tony;相比之下每次都依照程序請假的Steve根本就是模範生。 「我不覺得我的理由算是正當的,而且Natasha的傷是我的錯。」 「只有你這麼想。」Sam沒好氣地哼了聲,這種時候他就可以理解為什麼Tony老是會跟Steve吵架了,在意見相左時Steve真的很講不通。 兩人一路爭辯,回到休息室時Natasha躺倒在L型沙發上,對兩人懶洋洋勾起嘴角就算打過招呼了,Clint坐在她旁邊的單人沙發上,手邊放滿散發出甜蜜香氣的甜食,看起來就是精心藏匿的收藏品。 「嘿Nat!」Sam舉起手正想招呼,卻眼尖地注意到桌上某個熟悉的包裝袋,立刻惡狠狠瞪向Clint,「喂,那不是我上次買回來的餅乾嗎?我不是一直藏在房間嗎?我還以為是我自己吃掉的,怎麼會在這!」 「剛好買到一樣的吧?我們品味真像。」Clint眼皮抬也不抬就立刻回答。 「怎麼可能!」Sam撲上沙發想掐住Clint的脖子,卻被他靈活躲開,兩人立刻就扭打在一起。 Steve繞過兩個幼稚的復仇者,在Natasha身邊坐下,「身體好點了?已經可以出來了?」 「幾天前就可以了,只是Bruce堅持要觀察。」Natasha笑著回答,順帶吃下一塊桌上的甜點,「而且也不是什麼大傷,你們每個人都搞得好像是我快死了一樣,我當然要出來讓大家看看我活得有多好。」 「那就好。」Steve鬆了口氣。 「而且這幾天你要請假吧?雖然Bruce說不能熬夜,但配合白天的輪班讓你們減輕一點壓力我還是沒問題的。」 「我沒打算……」 「Natasha妳快幫忙說服他!他說人手不夠所以不請假!」Sam在百忙之中耳尖地聽到了兩人的對話,立刻抽空說了兩句,但很快就被Clint一個拐子架到說不出話,轉頭又認真打了起來。 對上Natasha銳利的眼神跟立刻扳直的嘴角,Steve立刻就站起身想回房間,下一秒他就感受到後腰被什麼堅硬的物體抵著,回過頭就看見Natasha笑吟吟望著他問:「想去哪?回來坐著聊聊啊。」 在腦內快速轉過幾種離開可能會有的結果,Steve最後還是選擇坐回沙發上,試圖垂死掙扎地問:「……妳想聊什麼?」Steve順帶看了一下Natasha的手,Natasha手裡握著一把小巧纖細的蛋糕叉,但Steve毫不懷疑這把叉子能夠對他造成多巨大的傷害。 ※
接著過了幾天。 Sam從自己的小房間探頭,叫住了剛從訓練場走出來的Steve:「隊長,來看一下這個。」 「有狀況?」 Steve一邊擦著汗一邊跟著Sam走進監控室裡,房間裡有幾個大大小小的螢幕,裡面的畫面是Ultron還有Sam的鳥形智能機器人紅翼即時傳輸回來的畫面,這間房間通常都是Sam和Clint輪流待著,他們會監視附近的戰線,確認是否要馳援。 所有監視器的畫面當中多半都是斷垣殘壁,為了避免吸血鬼利用狹窄的巷道和高低差地形進行攻擊,人類在攻擊前會盡可能把戰場『打掃』,把所有建築物都被轟成一片白地,方便火力無死角覆蓋攻擊,因此戰線周遭能拍到的畫面多半都是些廢墟,連棟完整的房子都很難找。 「不算狀況,只是覺得有點奇怪。」Sam指著其中一個螢幕讓Steve看。那畫面拍著一個飲料販賣機,販賣機似乎是在砲火中剛好倖存的幸運兒,連裡頭的燈光都還亮著,看上去還能運作。 Steve走到他身邊看向監視器,有些驚訝地問:「你們沒切斷那一區的電源?」 「老天,Steve,我們是需要光亮的那一邊好嗎?」Sam翻了個白眼,沒好氣地說:「它們可巴不得我們一直待在黑暗中。」 「說得也對。」Steve笑了笑,「那這個販賣機有什麼不對嗎?」 「等等喔……看這裡。」Sam回放了畫面,最後在一個看上去有些奇妙的段落停止。 Steve認真盯著畫面,在等了幾秒鐘之後看到了一個人影出現在販賣機前。 那人戴著壓得低低的鴨舌帽,在小小的螢幕當中只看得見一小截下巴,像是從來沒有看過販賣機一般,他在販賣機前好一陣摸索,好不容易才成功投下硬幣,選出飲料。 「看起來很普通……」Steve看著那人仰頭喝了口飲料,接著他卻再也說不出一句話。在那人仰頭的瞬間,四面八方突然出現了大量的吸血鬼,齊齊朝他攻擊,就當Steve以為那人會死在這一波襲擊下時,那人用連監視畫面都拍不到的高速消失了,等他再次出現時,畫面中所有吸血鬼都已倒下,眉心有著一個整齊劃一的洞。 「他是吸血鬼?那他為什麼要攻擊自己的同類?」Steve驚訝地問。 Sam一臉凝重地搖頭,「我不清楚,但這種事情我也是第一次看見。」 「有可能是他們當中的派系紛爭嗎?」Steve問,而Sam毫不猶豫地搖頭:「不太可能,它們就算有派系,通常也不會允許自相殘殺,那是根本上的種族問題。」 由於誕生方式的影響,吸血鬼緩慢的擴張速度相較於人類如同蝗蟲般的生產力來說,幾乎等同於不會增長。它們無法生殖,擴張族群的唯一方式便是轉化人類,但這種方式緩慢又容易有副作用,轉化者與被轉化者都需要花上數年才能復原,也因此,它們的族群凝聚力比人類強上許多,即使拷問或是利誘也很難讓它們背叛,因此兩人看到的影片當中這種自相殘殺的狀況簡直聞所未聞;反倒是人類,容易被永生或是金錢誘惑收買,進而出賣自己的族群——這麼說或許也不太正確,因為當人類在願意轉化成吸血鬼的同時,就不再屬於他們的族群了——這也是一部分戰線僵持的原因:背叛。 「還有其他的可能原因嗎?」Steve皺著眉頭,他總覺得很不對勁。 Sam想了好一陣子,最後還是搖頭:「沒,完全沒有頭緒。就連吸血鬼自相殘殺這件事,要不是影片錄到,我一定不會相信吧。」 Steve突然就想起幾天前他和Natasha遇到的那隻吸血鬼。 根據Tony的調查,他們能確定那個基地確實曾經是吸血鬼的重要據點之一——這點從牆面使用的材料和磨損痕跡就能略知一二,打掃戰場時搜集到的那些散亂且沒有重點的書面資料也證明了這一點——而它們拋下基地的原因,根據前因後果推斷,大約也跟他們攔截到的代號:「Soldat」有關。 Soldat是法語、德語、俄語的勇士跟士兵的意思,是一個太過普通而常見的名詞,因此究竟代表什麼含意,到現在他們還不清楚。 「如果吸血鬼真的開始內亂,那人類聯軍就能有更多的喘息空間了!」Sam興奮地說。而Steve突然想起,Sam在加入復仇者小隊之前一直是待在人類軍隊裡,而他的戰友似乎也在七年前犧牲。 或許人類跟吸血鬼不會有可以和平共處的那一天。他想。 「你能追蹤到這隻吸血鬼嗎?」Steve拋下那些有些浪漫到不切實際的念頭,轉頭詢問一旁盯著螢幕的Sam。 「我想我可以試試,紅翼就在附近。」Sam手底下操作著紅翼飛行,在到了販賣機附近後就讓紅翼放出更小的微型機器人進行搜索,雷達上頓時出現許多密密麻麻的小點,「但你也知道它們不太好找,別抱太大希望。」 和人類擁有恆溫不同,吸血鬼幾乎無法用紅外線感測到,因此只能用動作捕捉加上大量的人工篩選,對於這個部分Tony和Bruce開發出了數套軟體協助觀看回傳的影片,但實際功效仍不算太佳,他們還在努力。 「沒關係,盡量試試就好。」Steve說,對Sam點了點頭就打算先走一步。 「還有一件事情很奇怪。」Sam在Steve踏出房間前又提了一個疑問:「你注意到剛剛那個影片裡面,最後他把那罐飲料喝完了嗎?」 「確實。」Steve回答,在一陣令人眼花繚亂的黑影之後,最後倒轉播放的影片停留在那個身影回到了原處,手裡還抓著一罐飲料,並在仰頭喝完後丟到了一旁的垃圾桶裡。 照理來說,吸血鬼是沒有味覺的,只有鮮血才能讓他們感覺到美味,這也是為什麼人類無法與吸血鬼共存的原因:沒有人可以容忍自己被視為食物對待。 「真奇怪。」Sam說。 「總之,有任何消息都通知我。」Steve說,轉身離開。 ※ 「Nat!妳還好嗎?」 一收到Natasha醒來的消息,Steve便立刻趕往她的病房,不料一推開門就迎來兩道目光。Clint跟Bruce隔著病床一左一右站著,臉上有種還沒來得及掩飾,被打擾的不滿,Steve不由得有些懊惱自己怎麼不晚點再來,或至少應該敲個門。 「你們都來了啊。」不想讓氣氛變得過於尷尬,Steve搶先開口。 「嗯,Natasha轉到一般病房之後,這幾天沒事的時候我都待在這,聽說病人如果有人陪伴會感覺比較好,果然Nat就醒過來了!」Clint輕快地說,比了比房間天花板角落,在不明顯的陰影處中有個鋼鐵骨架搭出來的半橢圓形,Steve輕鬆就認出那是Clint的「鳥巢」,Clint總是喜歡在各個可以偷懶的地方都搭上,三不五時就窩在裡頭。 「原來如此。」Steve點了點頭,難怪最近在基地裡都沒看到Clint的身影,他本來以為Clint去出任務了,但是休息室裡餅乾糖果之類的奢侈品減少的速度一點都沒變,所以很顯然Clint並沒有離開,只是躲了起來。 「就醫學上來說,這樣的行為到底對病人有沒有幫助,其實並沒有被證實。」一旁的Bruce帶著笑容開口,Steve卻覺得背脊一陣涼,「但我個人倒是認為這種行為會打擾倒病人休息,也影響我的治療步調就是了。」 Clint像是沒注意到Bruce隱隱的敵意一般,笑著擺了擺手,說出的話卻絲毫不客氣:「都轉到一般病房這麼多天了,你也沒找出讓Natasha昏睡的原因不是嗎?看來你的治療手段也不是太有用吧?」 「Clint……」Steve看不下去,試圖開口替兩人緩頰,Natasha卻早他一步開口。 「好了你們別拿我當藉口拌嘴了,隊長來找我一定是有急事,你們要是想聊天就先出去,別待在這礙事。」Natasha說完,轉而望向Steve,「你說對吧?隊長?」Steve立刻配合地點了點頭。 「那我就在外面等著,等你們聊完我再替妳做個完整的檢查。」Bruce微笑開口,收了收散落在一旁病床桌上的文件,抱在胸前,最後望向Natasha,「不過也別聊太久,妳的身體還很虛弱,需要多休息。」 「我的身體我有分寸。」Natasha回答。 「不,妳才沒有。」Clint小聲道,立刻換來Natasha一個斜眼,他撇了撇嘴,最後還是不甘不願地跟在Bruce背後離開了病房,兩人走出去時順手帶上了門,病房裡瞬間就只剩下規律運轉的空調聲。 Steve看著靠坐在病床上、嘴唇失去血色的Natasha,除了皮膚有些蒼白之外,她現在看起來很不錯,不像是在生死線上掙扎了兩天,窗外的陽光也讓她氣色明亮,白色的病服掩蓋了腹部厚厚的紗布,但Steve沒忘記那裡仍有一個尚未癒合的巨大傷口——因為他的失誤而產生。 因為他沒有擋住那個吸血鬼,所以負責支援他的Natasha才會受傷。那天他雖然立刻注射藥劑讓Natasha減緩血液流速,進入休眠,但在和Tony他們會合之前,他幾乎以為自己聽不見她的心跳。在飛行器飛回基地的隆隆聲響當中,他握著Natasha的手,心裡升起的恐慌幾乎如同海嘯般鋪天蓋地,彷彿又要失去一個夥伴。 他們並沒有像外界傳聞的那麼無所不能。雖然所有復仇者都注射過S.H.I.E.L.D.開發的血清,擁有了不同的特殊能力,恢復力也比常人高,但他們並沒有像其他人想像的那麼強,他們也是會受傷,會死亡。 就像…… Steve強迫自己別再繼續想下去,而是把注意力放回Natasha身上。 「妳現在感覺如何?」他低聲問。 「挺好的,大概是這陣子睡得最好的一次。」Natasha半開玩笑地開口,「聽Bruce說我才知道原來我已經睡了整整兩週,難怪我覺得自己容光煥發,皮膚也比之前更好。」Steve跟著她的玩笑扯了扯嘴角,眉間的皺褶卻沒有消失。 不像是一開始他們以為只是小傷的樂觀,這兩週當中,Natasha不只一次被反覆推進手術室當中急救,他們後來才發現,穿透腹部的傷口含有無法檢測出的異常成分,讓她的傷口遲遲無法癒合,連帶引起了週邊的器官感染與衰竭。普通人能夠等待匹配的器官,但他們的身體在注射過血清後已經無法接受移植,輸血也只能提供應急的作用,安慰成分大於實際效益,因此Natasha最後幾乎是完全靠著自己的恢復力撐過來的。 期間,他們也試圖研究汙染傷口的成分,卻沒有取得太多結果,那些血在離開Natasha的身體後都變成了普通的血液,和尋常人別無二致。 Steve的表情沒有逃過Natasha的眼睛,她在短短的思考後很快便猜測出發生了什麼事,於是帶著歉意開口:「抱歉我貪睡了這麼多天,你一定很擔心吧?」 「不,該說抱歉的是我。」Steve搖搖頭,眼裡帶著愧疚,「如果不是當時我分心了,我應該要擋下他。」Natasha注意到,Steve用了「應該」,而不是「可以」。她招了招手把Steve叫自己床邊,在Steve反應過來前捏了一把他的臉。 「說什麼傻話,我們是隊友,有什麼好抱歉的。」Natasha板起臉看著一臉呆愣顯然被她的動作嚇到的Steve,過了幾秒鐘又笑了起來,Steve的表情實在太有趣了,讓她很難繼續板著臉。 「不過我也想問你,後來怎麼了?」回想起當時發生的事,Natasha總覺得當時Steve似乎想對那個吸血鬼說什麼,只是還沒來得及開口就被打斷了,「他是不是接住了你的盾?」 「嗯,接住了。他很強。」Steve回想起那雙血紅色的眼睛,不知道為什麼,那雙眼睛總給他一種不該是這個顏色的感覺。 Natasha遲疑了片刻,還是輕聲問:「Steve,你是不是……認識那個吸血鬼?」 這並不是不可能,甚至就她所知,這種事還發生過不只一次。本以為死去的親人或是愛人,某天再次出現在自己面前,開口呼喚自己的名字。即使所有人都知道,只要被變成吸血鬼就是與人類完全不同的種族了,但看著熟悉的臉,總會有人心存僥倖,希望一切都沒變,他們的父母、子女、戀人仍能回到他們身邊,躲在遠遠的偏鄉角落,不參與戰爭,好像這樣就能掩耳盜鈴,掩飾對日光的畏懼以及對鮮血的渴望。 只是,無一例外,被轉化為吸血鬼的人——不,不該稱呼他們為人,在他們被轉化的瞬間,就已經成了吸血鬼,單單只是吸血鬼,再也不是人類。就像是重新換了一個眼光看待世界,它們不再有身為人類的認同感,甚至連人性都漸漸缺失。而被轉化者都會對轉化他們的吸血鬼產生強烈的依賴與近乎盲目的崇拜,無條件接受一切命令,甚至如果不服從命令,身體就會出現如同戒斷毒品般的劇烈症狀。而那些吸血鬼總是殘忍的在第一時間下達命令,斬斷所有它們僅存的情感,讓它們對自己的家人與愛人下手。 Natasha記得Steve是個孤兒,唯一的朋友也已經在人類清洗計畫當中死去,死在吸血鬼的手中,Steve應該比任何人更恨吸血鬼,就像她,是巨大的恨意讓她撐過血清的改造,而Steve應當比她更恨,因此才有了更強的力量。但兩週前,她第一次看見Steve在面對吸血鬼時不是舉起自己的盾,而是近乎困惑的蹙眉。 她對此感到一絲不安。 面對Natasha的問題,Steve下意識地想果斷搖頭,但望著Natasha的眼睛,他發覺自己不那麼肯定。他確定自己不認識任何吸血鬼,但如果真是如此,那股難以言喻的熟悉感究竟從何而來? 「我不知道。」最後他只能這麼說。 ※ ※
工廠內部和它外表看起來的破舊倒是一致的,雖然材質很堅固但看得出來已有些年頭,牆面佈滿刮痕與潮溼的青苔,牆角還積著一團團髒污,時不時還能聞到血腥的氣息飄在四周,環境異常糟糕。 但奇怪的是,兩人從地面的第一層向下搜查,一連往下走了三層,也就是探測機回報的最深位置地下四層,卻一路都沒有遇到任何障礙。不但一個防守的吸血鬼都沒有,甚至連防禦的機關都只留下最低的程度,簡直是毫不設防的樣子,看上去分外可疑。 「太奇怪了。」Natasha皺著眉,提高警覺小心翼翼地走著,「這裡不是它們一個相當重要的小據點嗎?怎麼會一點防守都沒有?這種蛋殼一樣的防禦我閉著眼睛都能走進來。」 「Wanda那邊怎麼樣?」Steve問,手裡的盾始終沒有放回背後。 「一切正常,他們看樣子打得正歡。」Natasha立即回報,「不過幾十個吸血鬼,看樣子他們可以在十分鐘內輕鬆搞定。」 「結束了也先別進來。」 「好,我通知他們待命。」Natasha理解Steve的顧慮,沒必要把雞蛋都放在同一個籃子裡,「有需要先撤退等待接應嗎?如果讓Wanda通知Pietro,他和Bruce過來應該不用太久。」 「暫時不用。」Steve思考了一下決定:「繼續前進,但提高警戒。」他同樣覺得狀況不太對勁,所以靠Natasha近了一點,好讓有事情發生時自己可以盡量護著她。 即使同樣經過改造,Steve也是復仇者中最成功的那個,雖然改造的方面不同,但在戰場上其他人的能力和他全面性的強化體質相比起來都稍嫌遜色,很少有東西能威脅到他,因此他也很少有危機感。但現在他總覺得周遭瀰漫著若有似無的殺機,像是毒蛇準備要出擊的獠牙,讓他寒毛直豎。 他們一路往第四層的最深處走,隨著他們前進,空氣中的血腥味越來越重。 一開始只有Steve注意到,但沒過多久之後連Natasha都皺起精緻的眉毛。 「好重的血腥味。」她問都沒問Steve有沒有聞到,而是篤定Steve肯定有注意到,「是人類的?」 「不,吸血鬼的。」Steve回答,比了比前方一個看起來厚重的大門,「裡面傳來的。」 其他房間他們已經全部確認完畢,裡頭不是空無一人就是看起來已經廢棄,資料和數據凌亂的散落一地,像是急急忙忙離開的樣子。Steve和Natasha並沒有浪費時間檢查或搜索資料,那是之後其他小組會負責的事,現在他們唯一需要做的,就是把整個吸血鬼基地裡所有吸血鬼殺光。 因此面前最後一個大門看來就是他們的最終目標。 門上的鎖擋不了Natasha幾秒鐘,在聽到門鎖被打開的細微聲響後兩人交換了一個眼神,Natasha立刻往後閃躲,在門打開時無法第一時間看到的死角蹲下,舉起雙槍;而Steve在得到Natasha準備完畢的信號之後,走到門邊深吸了一口氣,接著拉開那扇門。 門對Steve來說不算太重,即使他用一手舉著盾,仍然單手就能輕鬆拉開。在發出讓人牙酸的金屬摩擦聲響的瞬間,血腥味像是實體一樣從房間內衝了出來,幾乎在空氣裡凝結出血霧,令人欲嘔。 但Steve管不了那麼多,此刻他只能緊盯著房間的角落,渾身肌肉緊繃像一根繃得死緊即將要斷裂的弦。 角落裡面坐著一個人。 或許不該說是一個人。 黑色的血汙沾染他的全身,把幾乎垂肩的長髮黏成一絲一絲,還不停向下冒著血珠,地板上他坐著的位置已經積蓄了一個小小的血色水窪,時不時傳來水滴的聲響。地上滿是屍塊,Steve隨便看了一眼就確定那些至少有四人份以上,全都是吸血鬼,全部身首異處,傷口斷面不規則,像是被硬生生徒手撕開一樣。房間裡還隨意擺著好幾個棺木,蓋子通通被打開,裡頭空無一人。 是自相殘殺?Steve不確定地看著面前渾身穿著黑衣的男子,他臉上也戴著黑色的護目鏡和面罩——面罩和護目鏡永遠是吸血鬼的標準配備,由於人類的進攻不可能挑在吸血鬼主場的黑夜裡,為了躲避陽光他們只能選擇把自己包得更緊——被血汙覆蓋的左手似乎有隱隱的光澤,像是穿著金屬盔甲。Steve甚至連他是人或是吸血鬼都分不出來,只有一點能確定。 他很強。 危機感像是附骨之蛆跟在Steve的背後,讓他從一進房間之後就不敢擅自移動,但奇怪的是,對方卻也只是盯著他,沒有要出手攻擊的意思。於是兩人就用一種奇妙的默契互望,一個站著一個坐著,一個戴著頭盔一個戴著面罩和護目鏡,雖然Steve看不到他的臉,但總有種對方好像越看越熟悉的樣子。 Steve忍不住開口:「你是……」 但在Steve開口的瞬間那人動了。他往門外衝,快得像是道閃電,在Steve還沒回過神來前就已經衝到門外Natasha的身邊,右手的指甲毫不猶豫往她的胸口插下去。 Natasha立刻往後躍閃避,同時朝著他的臉上開槍,但她仍然沒能閃過那隻手,她的腹部被突然伸長的指爪直直插了進去,利物穿過肉體發出的奇特聲響令人噁心,但她的子彈同時也打中那人偏過的頭,把他臉上的護目鏡直接轟飛。 沒擋住人,Steve只來得及從後方使勁全力把盾往對方身上丟,想讓他遠離Natasha,但一直以來所向披靡的盾牌卻第一次遇到了失敗,被單手輕鬆抓住,盾牌帶來的衝力和重力讓那隻手臂發出惱人的金屬摩擦聲,原先被護目鏡擋住的血紅色眼睛也轉過頭來直直望著Steve。 那是…… 盾牌發出破空的聲響,在短短的幾秒鐘內再度易手,被扔了回來,Steve伸手接住,卻被衝力逼得向後滑行,而當他站穩抬頭時,那個黑色的身影早就消失,而Natasha倒在地上,黑色的緊身衣裡不斷流出血來,染濕了髒黑的地面。 「Nat!」來不及繼續胡思亂想,Steve立刻衝上前,用皮帶束住Natasha的腹部,從口袋裡掏出藥劑給了她一針,確認她還有呼吸後抱起她就往地面跑。 ※ Steve站在無菌室的玻璃外頭看著躺在病床上神情蒼白的Natasha,她皺著眉,雙眼緊閉,表情並不平靜,腹部的傷口被潔白繃帶層層包住,掩蓋在同樣雪白的布料下。 「她沒事吧?」Steve問著剛從Natasha的病房裡走出來的Bruce。 「復原得很好,傷口也很漂亮,沒有穿過任何器官。」Bruce翻著手上的病歷,表情卻算不上太開心。 「有其他問題?」Steve看著Bruce的臉,那絕不是要說什麼好事的樣子。 「對我們來說不算什麼大問題,但對她就不一樣了。」Bruce放下病歷,拿下眼鏡後揉了揉眉心,一臉苦惱的樣子,接著才把眼鏡戴了回去,「傷口可能會在她身上留下一點疤痕。」 Steve愣了下,鬆了口氣之後深深皺起眉頭。他可以想像Natasha醒來後,如果聽到這個消息會有多麼在意,會抓著他的耳朵念這件事念多久。 「所以你們怎麼了?」Bruce問。 「什麼?」Steve被這個沒頭沒尾的問題打暈了。 「Nat不是跟你一起的嗎?怎麼會受這種傷?」Bruce雖然口氣溫和,但Steve卻感受到其中隱隱約約有一絲怒意。 Steve沉默了幾秒鐘:「我的錯,我沒有保護好她。」 「你不像會犯這種錯誤的人。」Bruce對這個回答感覺不太滿意,接著問了下去:「你們遇到什麼?」 「一個有著金屬手臂的吸血鬼。」Steve回答,「很強,很快。」 「金屬手臂?這可相當罕見。」Bruce有些詫異,吸血鬼對自己的肉身力量多半都相當有自信,很少人願意去額外做肢體改造,何況是一隻沉重的金屬手臂?那對他們的速度會是很大的拖累。 「是的。」Steve附和,「但它的速度還是很快,快到我幾乎要跟不上的速度。」 「莫非它們又找到新的材料了?」Bruce碎碎念了起來,「如果讓所有吸血鬼保持原有的速度或是只減慢10%卻可以裝上新的盔甲防禦的話,那麼我們現在的戰損率會繼續提高的,這不行,我得立刻去找Tony討論一下……」 沒理站在一旁的Steve,Bruce風風火火地就走了。 Steve沒說出口的是,他總覺得自己認識那個吸血鬼。 ※ *吸血鬼AU
破空的響聲撕裂空氣,沾染了黑色血跡的盾牌畫出弧線的軌跡,接著飛回穿著深藍色緊身衣的男人手臂上。四周頓時只剩下男人規律的呼吸,在冬日的森林裡冒出一陣陣白霧。 空氣寧靜到嚇人,像是森林裡所有生物都消失了。他甩了下手上別著的盾,上頭暗黑色的血跡隨著他的動作在地面上留下一道血痕,接著盾牌恢復銀亮,嶄新如洗。 他把耳朵裡有些鬆脫的對講機別了回去,開口呼喚:「Natasha。」 『嗨帥哥,需要我幫你做點什麼嗎?』對講機那頭的Natasha問,聲音裡帶著笑意。 他扯了下嘴角,沒有回應Natasha的雙關玩笑,只是問:「這一片清理完畢了嗎?」 『還有一個落網之魚——』一聲槍響之後,Natasha的嗓音再度響起,『——現在清理完畢了。』 「很好。」他點點頭,「轉告其他人,我們繼續推進。」 『收到,隊長。』 接著對講機裡安靜了。 聞了聞四周空氣裡瀰漫的血腥味, 隊長——Steve微微皺起眉頭,面容冷漠地走過屍橫遍野的森林。 四周都是屍體,有些倒臥在樹下、有些掛在樹上,但絕大部分都碎成數塊,從不夠平整的斷面看起來,像是被不夠銳利的刀子斬過。屍體無一不有著猙獰的獠牙和血紅色的眼睛,和人類有著極大的差異,本應是讓人心生恐懼的面貌,但現在那些屍體的臉上都寫滿驚恐。 血滴像是清晨的露珠一樣沾染在草葉上,周圍有些樹倒了,但並不影響Steve的動作,他輕易翻過那些障礙物,步履輕快動作矯捷,絲毫不似一般人。 一直到快要接近目標地點,Steve才彎下身體把自己的呼吸壓到最輕,開始小步前進。他的呼吸在那瞬間變得很慢很長,連心跳的速度都變慢了。 「我到了。」Steve用氣音說。 『其他人五分鐘之內會到。』對講機那頭的Natasha說,話音急促但帶著點從容不迫的氣勢,『Sam那裡出了點小意外,Clint去支援了,在那之前你可以先休息一下,』 「沒事吧?」 『當然,能有什麼事?』Natasha回答,聲音輕快中帶著一絲高傲,『我們可是復仇者。』 ※ 說到復仇者小隊,人人都知道他們是最有名的吸血鬼獵人小隊,沒有之一。 領導者是「隊長」Steve Rogers,首屈一指的吸血鬼獵人。傳聞說他是唯一一個被吸血鬼咬過卻沒有變成吸血鬼的人,但這個謠言從來沒有被證實,也沒有人敢去當面詢問過。而復仇者小隊裡的其他人,像是「黑寡婦」Natasha Romanoff、「鷹眼」Clint Barton、「獵鷹」Sam Wilson、「浩克」Bruce Banner、「鋼鐵人」Tony Stark、雙胞胎「緋紅」與「快銀」,Wanda和Pietro Maximoff,都是在某方面擁有特殊能力,足以和吸血鬼對抗的獵人菁英,有他們存在的地方,吸血鬼軍隊都會受到毀滅性的打擊。 也有人聽說,加入復仇者的人都是家人或是朋友曾在「人類清洗計畫」當中死亡,為了復仇而凝聚在一起。 自從七年前吸血鬼幹部Alexander的「人類清洗計畫」被迫攤在陽光下之後,人類和吸血鬼數百年來的衝突已經從暗地裡的互相針對變成明面上的廝殺,戰火從俄羅斯綿延到整個歐洲,高緯度地區有一大半都成了一級戰區。 人類清洗計畫由Alexander提出,內容是關於利用吸血鬼天生的隸屬能力,控制人類政府所有高官和領導者,藉此收集血統優秀的人類,將他們轉化為吸血鬼,並將剩下的人類當作家禽飼養的計畫。 但這個計畫卻被當時仍是草創時期的國際諜報與執法最高司令部——簡稱「SHILED」——識破,於是SHILED敲響了人類對抗吸血鬼的第一聲警鐘,他們派出大批人馬防守當時的五角大廈,而入侵的吸血鬼雖然被殺得措手不及,卻仍有體能上的優勢。那場攻防戰只在短短數個小時內就結束,但不幸的是,SHILED創辦人之一的「探員」Peggy Carter,和當時最出名的「戰士」Bucky Barnes在那一天雙雙死亡。 戰爭打響後,人類節節敗退。 體能比一般人類更好、更快、更強壯的吸血鬼,就像是人類天生的剋星,不僅以人類為食,強大的癒合能力也讓他們不容易被殺死,即使用槍械或子彈也很難打中他們的要害。而雙方的軍隊也擁有相差不遠的科技力量,但就天生的基因來說,吸血鬼學習的速度遠遠勝於人類,每個吸血鬼拿上武器後幾乎都能抵得上人類軍隊一個中隊,除了厭惡陽光和高熱,還有人數低下這兩點之外,基本上沒什麼弱點。 白天躲在地底下,而夜晚只要三五人便能攻佔一個營地的吸血鬼幾乎無人能擋,在兩年間,即使人類方使用了焦土政策,雙方的戰線仍然不斷往人類軍方向逼近。 但是復仇者小隊在這時成立了。 他們像是給戰場上加入一股活水,輕鬆就奪回巨量的優勢,勢如破竹地奪回了幾個重要據點,接著他們其中的兩位科學狂人「浩克」和「鋼鐵人」接二連三的開發出對吸血鬼有極大殺傷力的武器,總算把局面給僵持住。 雖然並不完美,但事情總算往好的方向傾斜。 接下來的五年,進入了拉鋸戰。 人類和吸血鬼都無法從對方手上討到更多便宜,只能使用添油戰術不斷把青壯年送上絞肉機一般的戰場,藉此奠定微不足道的優勢。能拿起槍的人不分男女,全都像是飛蛾撲火般被徵兵令和募兵令吸引投奔戰場,每天在死神的手底下掙扎存活。 但隨著時間過去,當戰線與作戰時間拉長後,雙方的戰術在傳達時總會有破口,而這正是科學技術發揮的空間。因此Bruce和Tony聯手打造了全球軍事機密防衛系統,定名為 Ultron,專門用來傳遞我方情資和收集對方的訊息,分析並解讀對方的意圖。 每當攔截到一次訊息,找到一個據點,就意味著他們離人類的勝利更盡一分。 而這次復仇者來到這裡就是因為攔截到了一個代號名為:Soldat的機密。 ※ 「狀況如何?」Steve細聲問。 說好的五分鐘一到,Steve轉頭就看見Natasha有如鬼魅般出現在他身後,艷色的唇與火紅的捲髮是無色調黑色緊身服和白色雪地上唯一亮眼的顏色。 「一切都不能再好。」Natasha用氣聲回答,表情看起來有些惡作劇失敗的失落。 「其他人?」Steve並沒有在Natasha背後看到其他隊員,於是蹙起眉問。 「都在另一面,Tony帶著Wanda他們正在等待你的指令。」 Natasha指指面前不遠處的鐵皮工廠。那工廠看起來沒什麼特別的,外表老舊不堪,鏽痕斑斑,上頭還覆上了一層積雪,看起來搖搖欲墜,像是多年以前就已經被廢棄的樣子,說不定Steve只要丟塊盾牌過去就可以把它打垮。如果不是Ultron攔截到的座標就在此,Steve打死也不會相信他們這次任務的目標就在裡頭。 Steve他們待著的是工廠的背面,正面則是留給Tony他們應付。 「倒數三十秒後開始進攻。」 「收到。」Natasha回應,閉眼數秒後就睜開眼睛對著Steve微笑。 他們的對講機早在會被吸血鬼偵測到的距離就關了起來,現在他們溝通的方式都是靠Wanda在Natasha的腦中暫時留下的感應,Steve本來為了方便希望每個人都建立這種連結,倒是被Wanda強硬地拒絕了。 理由是不想無時無刻聽大家在大腦裡煩她。 這道是個滿有說服力的理由。Steve心想,就連他自己有時候都會想把吵吵鬧鬧的Clint、Pietro和Sam一起壓進水裡,有時他甚至想連Tony一起壓進去。 當時間一到,Steve立刻聽到非常大聲的音樂和隨著節奏響起的炮火聲。 「太過頭了。」Steve皺眉,翻過遮蔽物就往工廠跑了過去。 「吸引注意嘛。」Natasha跟在他的背後微笑,手裡拿著精緻的雙槍,表情看起來很開心的樣子,「這首歌選得不錯,If You Want Blood。」她跟著音樂哼了起來。 兩人一開始動作,工廠裡立刻就有東西注意到他們,那些東西從小門裡湧出,接著朝著他們衝了過來。衝在最前頭的速度飛快,連Steve都只能看到一個黑色的影子,於是他抓起背後的盾,朝影子身上扔了過去,盾牌高速橫越空中時甚至發出了破空的聲響。 但軌跡太清晰了,是幾乎不帶有弧度的粗暴直線,高速的影子輕易閃過盾,似乎還對著兩人露出一個帶有嘲諷的笑。但Steve只是笑著回望,Natasha甚至連理都沒理,而是朝著它身後其他速度稍慢的影子開槍,接著衝在最前頭的影子感覺四周突然旋轉起來,它的視線漸漸變高,最後看到地面上有一個很熟悉的無頭背影。 那是它自己的背。這是它眼中最後一個畫面。 這時盾牌撞擊到工廠牆壁反彈的聲響才傳到兩人耳中,巨大的噪音讓兩人的耳膜都震了一下。 「Steve!」Natasha一邊開槍還一邊偷空揉了下自己有些疼痛的耳朵,聽力太好也是種負擔。 「抱歉!」Steve接回盾,立刻認錯,但很快又振奮了精神,「這表示我們來對了,那牆壁果然不像表面脆弱。」 「你還是不相信高科技?即使Ultron的命中率是百分百?」Natasha問,而Steve也不否認:「抱歉,老毛病。」 「反正你就算不拿槍都比移動軍火庫殺的吸血鬼多。」Natasha毫不在意地吹了下槍口的熱煙。 他們已經把從工廠後門衝出來的吸血鬼清得一乾二淨,這邊看守的吸血鬼並不多,應該是因為大部分的火力應該都被吸引到門口的熱鬧去了,而Natasha剛剛聽到的歌已經播完,現在換了一首新的,聽起來是同樣的重低音,激昂熱烈。 地板上的白雪已經被屍塊和暗黑色的血弄得一片泥濘,看起來相當令人不快。Steve和Natasha分別解決的吸血鬼從地上的慘況就能清楚分出差異:被一槍打中額頭正中的都是Natasha處理的,乾淨漂亮;而身軀碎裂開來,弄得四處都是血的都是Steve闖的禍。 「老天你真像個殺人狂。」Natasha假意抱怨。 「殺『殺人狂』狂?」Steve回話,難得開了玩笑。 「算了吧,隊長,說笑話不適合你。」Natasha一點面子都不給,扯了扯嘴角硬是沒笑出來。 「我倒覺得這個很不錯,一點都不好笑?」Steve也不在意,他的品味被拿來說笑也不是第一天的事了。 「如果我再老個五十歲說不定笑得出來……說不定。」她挑眉,但連Steve都看得出來她的說不定就是指『不會』,「再接再勵吧。」 「我覺得我的信心鐵定都是被你們打擊下去的。」Steve嘆了口氣。 一邊鬥著嘴,他們手腳迅速地確認了地面上沒有生還者,就算有也被Natasha補上一槍徹底失去生還希望,最後她和Steve分別站在工廠後門的兩邊,等待進入的時機。 「我們準備進去了。」Natasha低聲說,但明顯不是對著Steve說的,而不一會兒門口的傳來的槍砲聲就變得更大。 「走。」 Steve率先舉著盾衝了進去。 ※ |
作者www.plurk.com/hikaru801 日期
May 2020
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